马尔代夫的经济比较落后，在第二次世界大战之后，国民经济才有所发展。英国及其它一些参加科伦坡计划的国家提供一些经济和技术援助，对马尔代夫的经济发展起了一定促进作用。旅游业和渔业是国民经济的主要部门，其产值占国内生产总值的1/3，创汇额占国家外汇收入的70%.1993年国内生产总值11.9亿拉菲亚，人均8613.54拉菲亚(合736美元)。

马尔代夫盛产各种金枪鱼，还有扁舵鲤、圆舵鲣、鲣鱼等。此外也捕捞飞鱼、旗鱼和环礁湖内的一些鱼类。因此全国最重要的工业是鱼类加工业。大部分金枪鱼被制成一种叫“马尔代夫鱼”的鱼罐头。它不仅是一种食物，而且也是一种调味品，南亚各国人民都十分喜欢。因此，“马尔代夫鱼”每年大量的出口，给马尔代夫带来了较高的外汇收入。1992年，渔业产值1400万美元，占国内生产总值的13.5%。马尔代夫没有现代化的工业，仅有小型船舶修造厂，能制造一些小吨位的机动船舶。1993年工业产值占国内生产总值的15.4%。

全国绝大多数岛屿遍栽椰子树，总共约有100万棵。它是马尔代夫最主要的经济作物，与人民生活息息相关.椰子树树干可作建筑材料、造船和日常燃料之用;叶子可加工为栅栏和加盖屋顶;椰子树汁可调制外伤药和加工成粗糖等。椰子油是岛上居民的日常食用油，也供出口。全国土地贫瘠，可耕地面积仅6900公顷，只能种些谷子、玉米、芋类、甘薯、木薯等块根作物和面包果、番木瓜等，还生长萝卜、洋葱、黄瓜等蔬菜.岛上的热带水果品种甚多，主要产香蕉、芒果、柠檬、菠萝等。1992年农业产值898万美元，占国内生产总值的8.4%。