马尔代夫位于斯里兰卡南方大约650公里处的印度洋海面.陆地总面积298平方公里。据考证马尔代夫由印度、锡兰(今斯里兰卡)、阿拉伯、及东南亚移民混合组成。关于马尔代夫名称的由来有好几种说法。一说源于迪维希语的Mahal一词，意思是宫殿之岛，或为花环和项链之意;另一说源于梵文的山谷(Malai)或岛屿(Dwipa);还有的认为源于马拉巴尔语的千岛之国(Maldiva)。12世纪时，阿拉伯人开始进入该岛，建立伊斯兰教苏丹国，后受葡萄牙、荷兰的殖民统治。到近代，英国人取代前二者，使其沦为英国的附属国。1931年3月，马尔代夫议会拟定第一部宪法，1932年12月经苏丹批准生效。宪法规定:马尔代夫实行君主立宪制，设立公民议会，首相由苏丹任命。1948年，它成为英国的“保护国”。1968年11月11日，经过全国公民投票之后，宣布成立马尔代夫共和国，废除苏丹国，定伊斯兰教为国教，选纳酉尔为总统。同日，新宪法颁布，规定:国民议会为国家最高立法机关，议员大多数由普选产生，部分由总统指定。总统由公民投票选举，获多数票者即可当选。总统有全部行政权;内阁成员由总统任命，协助总统工作并对议会负责。总统是马尔代夫传播伊斯兰教的最高权威。对宪法条款的任何修改或增删，必须由国民特别会议以半数以上票过。国语是阿拉伯语和迪维希语，首都定在马累。马尔代夫虽然1965年7月26日就宣布独立，但驻扎该岛的英军迟至1976年3月29日才最后撤离，故后一日期被定为独立日。