马尔代夫是东印度洋上一群微型珊瑚岛组成的国家，它位于印度大陆西南方的赤道附近，处在大西洋和太平洋的航线上，地理位置十分重要。这群小岛总数有1201个，分布在19个环礁中，自赤道以北向南成带状排列延伸，并跨过赤道，南北绵延约1000公里。虽说有一千多个岛屿，但它的总面积仅为298平方公里，其中只有202个岛能够住人。由于这群岛屿是珊瑚礁形成的，所以地势都很低平，根本没有山地，最高的地方离印度洋水面不超过10米。在中世纪时，阿拉伯商船从波斯湾出发，驶往印度和中国等地，这里就成了东西方贸易商船必经的要道。

马尔代夫现有人口21.4万。现在的马尔代夫人，实际上是阿拉伯人、印度人和斯里兰卡人的混血种人。他们的许多生活习惯都融合着这三个地方人的特点。

马尔代夫位于地球赤道地区，天气炎热，白天阳光照射在白沙滩上，使人们的眼睛都难睁开，但晚上比较凉快，人们能够很好休息。这里的雨水也很多，年平均降水量约1900毫米。岛上植物丰茂，许多小岛上郁郁葱葱，从海上远处看去，好像海面上冒出的一块块葱翠碧绿的树林，十分好看。由于各个小岛都在环礁形成的泻湖里面，而泻湖四周又是一圈珊瑚礁石。因此，不管印度洋上风浪多大，冲到泻湖外缘时都会被挡去大半，使泻湖里保持水面相对的平静，使这些低平的小岛免受风浪的袭击。因为马尔代失各岛都是珊瑚礁形成的，土地非常贫瘠，农业不发达，主要是种植一些椰子，晒成椰干后出口，其它有玉米、可可、面包树等。但是马尔代夫的渔业相当有名，岛民主要靠捕鱼为生。

近些年来马尔代夫的旅游业发展很快。为此这个国家对外合作，建设机场和租用飞机，使马尔代夫的旅游业收入一年年增加，马尔代夫有独特的地理环境和美丽的小岛风情，是一个迷人的岛国，因此吸引了许多好奇游客到此观光。

马尔代夫的首都马累，占有整个的马累岛，人口约3万。这个岛像一个大花园一样，十分整洁漂亮。总统府和一些办公的地方是用珊瑚礁块砌成的平房，居民们家家院子里种着各种花草和热带果木。市区有四条笔直宽阔的马路，非常整洁。街上没有汽车、摊贩，环境恬静，空气新鲜。据说这里只有总统有一辆汽车，其他居民出门都是步行或骑自行车。因为这个岛本来就很小，用不着长距离的陆上交通工具。但是马尔代夫为了发展旅游业，各岛之间不但有船往来，还有几个岛有机场可以乘飞机往来。马累市有很多清真寺，每逢伊斯兰教礼拜时，人们可听到市区许多地方虔诚的诵经声，这也是这个小岛国的特有风情。

马尔代夫的教育十分普及，百分之九十以上的学龄儿童都能上学，国内文盲很少。但是中学很少，更没有大学。如果要进大学深造，一般都到斯里兰卡去进高等院校。马尔代夫为了培养本国人才，在斯里兰卡首都科伦坡设有“马尔代夫留学中心”，到这里来上大学的人，政府还给予膳宿补贴。

马尔代夫是个伊斯兰国家，许多生活习俗离不开伊斯兰教规。这里的男人每天一早出去捕鱼，每星期末都要去教堂做礼拜和在家诵经。妇女一般深居简出，男女界限分得很清。在小学男女孩子同校，到了中学，白天是男孩子上学，由男教师教他们，晚上女孩子上学，由女教师教课。

由于全国各个岛屿都很小，难以储水，所以马尔代夫是个缺乏淡水的国家，好在马尔代夫每年降雨量很大，每当下雨时，家家户户都想办法积蓄雨水，以便生活上需用。每当旱季时，妇女们都到政府修建的蓄水池去汲水。为了截留雨水，马尔代夫人的住房屋顶大多用宽阔的树叶作房顶。

马尔代夫最大的危机是怕全球气候变暖，引起世界海面的上升，那样他们地势低平的国家将可能被海水淹没。现在马尔代夫还是一个很贫穷的国家，被联合国列为最不发达的国家之一。